El 22 de septiembre de 1946, Iberia realizó su primer vuelo entre Europa y Latinoamérica que tuvo como destino Buenos Aires. Se convirtió así en la primera aerolínea que ofrecía vuelos regulares a esa región tras la II Guerra Mundial. Este vuelo, que duró 36 horas e hizo escalas en Villa Cisneros, Natal y Río de Janeiro, fue realizado por un DC4 que tenía capacidad para 44 pasajeros.
Estos vuelos supusieron también la introducción de las primeras “azafatas” y del catering a bordo: en esos primeros vuelos se servía pollo frito, tortilla española, huevos duros y bombones. El precio del billete de avión entre Madrid y Buenos Aires en 1946 era de 7.250 pesetas.
En el primer vuelo con pasajeros viajó el niño Francisco Botas quien hoy recuerda aquella travesía: “Recuerdo que comimos en casa del Gobernador de Villa Cisneros, donde había dos leopardos. Durante el viaje, alguna de las azafatas de Iberia estaba siempre conmigo y recuerdo que una de ellas me regaló un cochecillo. De Villa Cisneros a Natal tardamos trece horas; hubo un momento en que el avión se movió bastante y me llevaron a la parte de atrás para entretenerme y ver las estrellas en unos mapas. Tampoco se me olvida que el comandante me llevó a la cabina y que cuando llegamos a Natal nos fumigaron. Cuando llegamos a Buenos Aires había muchos periodistas esperando el vuelo. Desde entonces he hecho más de 400 vuelos con Iberia”.
70 años después…
Hoy, 20 de septiembre, volará a Buenos Aires el avión conmemorativo del 70º aniversario de Iberia en América Latina. Este avión que Iberia ha vinilado con las banderas de los 16 países de la región adonde vuela directo (México, Puerto Rico, República Dominicana, Cuba, Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela, Brasil, Argentina, Chile y Uruguay) lleva el nombre de “Buenos Aires”. Está previsto que a su llegada al aeropuerto de Ezeiza sea recibido por autoridades del país. Además, durante toda esta semana la compañía llevará a cabo distintas actividades en la capital argentina, entre ellas el bautizo del avión “Buenos Aires”; un evento con clientes para presentar el nuevo producto y marca; la inauguración de la Exposición fotográfica “70 años con América Latina”, organizada conjuntamente con la agencia EFE; un concierto de Luis Salinas, uno de los artistas que han participado en el documental La Guitarra Vuela; la colaboración con la Fundación Juegaterapia y el Hospital Garrahan; y un encuentro institucional con el Gobierno argentino, entre otros.
Al 70º aniversario de Iberia en América Latina se han sumado varias empresas con presencia a ambos lados del Atlántico y que mantienen una estrecha relación con la aerolínea: El Corte Inglés, Airbus, American Express, Avis y Meliá.
Un año de conmemoraciones
Durante todo este año Iberia ha llevado a cabo diversas iniciativas de índole social, institucional, cultural y con clientes para celebrar el 70º aniversario de estos vuelos, y que sirvan de nexo entre América Latina y España.
Todos los aviones Airbus A330-200 que Iberia ha recibido este año llevan nombres de ciudades latinoamericanas: Buenos Aires, La Habana, Puerto Rico, Lima, Oaxaca… La aerolínea ha patrocinado también el proyecto “La Guitarra Vuela” que ha llevado la última guitarra de Paco de Lucía por siete países de América Latina. En Santiago de Chile y Buenos Aires ha organizado una exposición fotográfica sobre estas siete décadas, además de foros con empresas. En Madrid, organizó un concierto benéfico con Plácido Domingo a favor de envera. Esta organización fue fundada por empleados de Iberia para ayudar a personas con discapacidad.
El día 28 de septiembre bautizará en Madrid un avión con el nombre de Iberoamérica. Para sus clientes, Iberia ha culminado este año la renovación de sus aviones y su producto en sus vuelos con Latinoamérica.
¡Feliz aniversario!